Οι διατροφικές διαταραχές σχετίζονται με πολλούς παράγοντες. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι παράγοντες αυτοί είναι και υπεύθυνοι που οι διατροφικές διαταραχές εμφανίζονται. Αυτό που μπορούμε να πούμε με σχετική σιγουριά είναι ότι κάποια συγκεκριμένα γεγονότα μπορούν να δημιουργήσουν την προδιάθεση για να αναπτυχθεί η διαταραχή.

Παρακάτω είναι μερικές από τις γνωστές αιτίες των διατροφικών διαταραχών:

• Γονίδια
• Γονείς με ιδιαίτερα διατροφικά θέματα
• Πειράγματα για το βάρος είτε στο σπίτι είτε στο σχολείο
• Κακοποίηση, αμέλεια ή εγκατάλειψη στην παιδική ηλικία
• Ψυχικό τραύμα ή χαμένη παιδικότητα
• Πρώιμη εφηβεία (μόνο στα κορίτσια)
• Παχυσαρκία στην παιδική ηλικία
• Οικογενειακές σχέσεις.
• Προβλήματα σεξουαλικής ταυτότητας
• Το να υπάρχει φίλος με διατροφική διαταραχή
• Η προσωπικότητα κάποιου
• Ο χαρακτήρας κάποιου
• Η κουλτούρα

Η παραπάνω λίστα μας δείχνει ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένη αιτία, οτιδήποτε μπορεί να κάνει το άτομο ευάλωτο και οτιδήποτε θα μπορούσε να το πυροδοτήσει. Από την άλλη πλευρά, πολλοί μπορούν να έχουν κάποιον από τους παράγοντες αυτούς στην ζωή τους αλλά να μην αναπτύξουν ποτέ μια διατροφική διαταραχή.

Καθώς αναπτύσσεται η διατροφική διαταραχή τα θετικά χαρακτηριστικά του ατόμου «θάβονται» βαθιά μέσα του. Η διαταραχή εμπλέκεται σε όλα τα κομμάτια της ζωής, όπως η εργασία, και οι σχέσεις. Αυτό τελικά οδηγεί σε ένα σχεδόν πνευματικό κενό που πρέπει να γεμίσει με φαγητό ή να λιμοκτονήσει για να νιώθει τ’ άτομο έστω και εικονικά ότι κερδίζει πίσω τον έλεγχο του εαυτού του ή της ζωής του.

Αν παρατηρείτε στην σχέση σας με το φαγητό κάτι από τα παρακάτω:

• Τρώτε πολύ στα κρυφά είτε συνεχώς ή κάποιες φορές
• Αισθάνεστε ότι οι διατροφικές σας συνήθειες δεν είναι φυσιολογικές
• Αισθάνεστε ενοχές γι’ αυτά που έχετε φάει ή ότι είστε κακός άνθρωπος
• Αισθάνεστε εκτός ελέγχου με κάποια είδη φαγητού ή οποιοδήποτε είδος φαγητού
• Σκέφτεστε και αγχώνεστε για το φαγητό συνεχώς
• Είστε σε μια συνεχόμενη προσπάθεια να χάσετε βάρος ή να μην πάρετε βάρος και τελικά αποτυχαίνετε
• Συχνές αυξομειώσεις στο βάρος σας

Είναι πιθανό ότι υποφέρετε από κάποιο τύπο διατροφικής διαταραχής όπως η επεισοδιακή υπερφαγία που πολύ συχνά συνδέεται με την παχυσαρκία και την δυσκολία απώλεια βάρους ή συντήρησης του.

Εάν εκτός από τα παραπάνω έχετε:

• Φυσιολογικό βάρος ή παραπάνω από το φυσιολογικό αλλά χρησιμοποιείτε καθαρτικά, αυτό προκαλούμενο εμετό, νηστείες σαν αυστηρή δίαιτα, ή καταναγκαστική άσκηση προκειμένου να αποβάλετε τις παραπάνω θερμίδες από την υπερφαγία που κάνατε είναι πιθανό ότι πάσχετε από κάποιο τύπο βουλιμίας.
• Φυσιολογικό βάρος ή λιγότερο από φυσιολογικό και αισθάνεστε παχύσαρκος, ή τρομοκρατημένοι στην ιδέα του να πάρετε βάρος, και φοβάστε να φάτε, προκαλείτε έμετο ή χρησιμοποιείτε καθαρτικά,, αυτο-προκαλλούμενο έμετο, νηστείες σαν αυστηρή δίαιτα, ή καταναγκαστική άσκηση μετά από φυσιολογικά γεύματα ή σνακ τότε υποφέρετε από κάποιο τύπο ανορεξίας.

Η πιο γνωστή αλλά και βιβλιογραφικά πιο αποτελεσματική ψυχοθεραπευτική μέθοδος που εφαρμόζεται από τους ειδικούς για την αντιμετώπιση των διατροφικών διαταραχών, είναι η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία.

• Τον τρόπο που σκέφτεται το άτομο για τον εαυτό του, τον κόσμο και τους άλλους ανθρώπους γύρω του και
• πώς αυτά που κάνει επηρεάζει τις σκέψεις και τα συναισθήματα.

Με την Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία το άτομο μπορεί να βοηθηθεί να μάθει να διαχειρίζεται:

• τον τρόπο που σκέφτεται (γνώση) και
• αυτά που κάνει (συμπεριφορά).
• οι αλλαγές αυτές βοηθούν το άτομο να αισθάνεται καλύτερα. (συναισθήματα).

Σε αντίθεση με άλλες θεραπευτικές μεθόδους, η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία εστιάζει στο «εδώ και τώρα», σε προβλήματα και δυσκολίες, παρά στις αιτίες ή τα συμπτώματα του παρελθόντος, ψάχνει να βρει τρόπους που θα βελτιώσουν την παρούσα κατάσταση του και ν’ αντιμετωπίσει τους παράγοντες που διαιωνίζουν την λανθασμένη διατροφική συμπεριφορά που ταλαιπωρεί και ψυχικά τον άνθρωπο που είναι αντιμέτωπος με μια διατροφική διαταραχή.

Ο στόχος της θεραπείας μιας διατροφικής διαταραχής έχει να κάνει με την επανάκτηση των θετικών χαρακτηριστικών κάποιου που νιώθει ότι έχουν «χαθεί» μέσα του. Αυτό αφορά την ολιστική θεραπεία του ατόμου, διατροφικά, συναισθηματικά και ψυχικά. Κάποιος που επανέρχεται από μια διατροφική διαταραχή είναι πια ικανός να ηρεμεί τον εαυτό του κατάλληλα, ν’ αντιμετωπίζει τα συναισθήματά του, κάνοντας σωστή χρήση του φαγητού, λύνοντας τα προβλήματα του πιο αποτελεσματικά και να έχει αυτοπεποίθηση που δεν είναι εξαρτημένη από ένα τέλειο σώμα.